Шакало-собачьи гибриды

Вряд ли кому неизвестна поразительная способность домашних собак улавливать и различать самые разнообразные запахи. Удивительно и то, сколь ничтожный по силе запах они ощущают и могут идти по его следу, несмотря на все другие, даже более сильные. Естественно, что эта способность издавна используется человеком: собаки помогают отыскивать охотничьи трофеи, несут поисковую и спасательную службу.

По чувствительности восприятия запаха собак не могут превзойти даже электронный нос и различного рода аппаратура для разделения и идентификации всевозможных химических соединений. С помощью приборов можно точно узнать спектр веществ, составляющих запах, но нельзя ни отыскать, ни опознать владельца этого запаха. В таких поисковых работах собаку по-прежнему некем заменить.

Совершенствовать этот природный анализатор запахов, получить узкоспециализированных собак, способных обнаруживать строго определенный запах человека, небезуспешно пытаются с помощью селекции. Однако селекционные возможности в выведении собак с еще более чувствительным обонянием не исчерпаны. По-видимому, наиболее рациональный способ для этого скрещивание их с дикими сородичами, многие качества которых утрачены культурными формами в процессе одомашнивания.

По сравнению с домашней собакой (Canis familiaris) все дикие псовые не только обладают несравненно более сильным чутьем, но, что не менее важно для прикладных целей, большей надежностью и независимостью действия их обонятельного аппарата от влияния человека. За многие тысячелетия, прошедшие с начала одомашнивания собаки, человек создал полностью подчиненное себе животное, которое даже неосознанные движения самого человека не оставляет без внимания. В поисковых работах собака и проводник-дрессировщик составляют как бы единую систему, в которой их тесное взаимодействие обеспечивает успех поисков. В то же время нередкие ошибки связаны именно с тем, что собака, воспринимая необходимые сигналы проводника, может принять за команду и его невольные движения. Поведение собаки, работающей в паре с человеком, никогда не бывает независимым. Дикие же виды псовых воспринимают лишь запахи, их реакции характеризуются полной самостоятельностью. Вои это обстоятельство и привлекает исследователей, занимающихся выведением гибридов домашней собаки с ее дикими сородичами.

В семействе псовых (Canidae) для скрещивания с домашней собакой пригодны только животные, составляющие род Canis. В первую очередь это волк (C. lupus). Опыты по получению волко-собачьих гибридов и их использованию в собаководстве проводятся с незапамятных времен. Более того, волк - это прародитель домашней собаки, и сейчас скрещивание собак с северными волками считается одним из способов одомашнивания этого вида. Волк скрещивается с собакой и в дикой природе, давая жизнеспособное и плодовитое потомство.