Почему коты убивают своих котят?

Как папаши коты имеют неважную репутацию. Веками складывавшийся стереотип рисует их в виде сексуальных маньяков, использующих малейший шанс избавиться от собственного потомства. Такой образ принадлежит перу великого Геродота, описывавшего свое путешествие по Древнему Египту более двух с половиной тысяч лет назад. Весьма удивленный трепетным отношением египтян к кошачьему племени, он не смог не предать гласности подобные изъяны кошачьего поведения.

Вот одно из его наблюдений: "Когда у кошек появляются котята, они больше не ищут мужской компании. Коты же, чтобы вновь добиться внимания подруг, прибегают к весьма странной хитрости. Они хватают котят, оттаскивают подальше и убивают их, но ни в коем случае не едят. После этого кошки, будучи лишенными необходимости заботы о потомстве, вновь стремятся в объятия котов".

Другими словами, сексуально озабоченные коты уничтожают выводок котят, чтобы как можно скорее вернуть кошку в состояние сексуального возбуждения. Данная теория господствовала тысячелетиями, и многие до сих пор верят в нее. Никто даже не задумался, а вдруг такая реакция котов обусловлена чем-то другим, или, может, они хотят избавиться от потомства, чтобы добиться какой-то биологической выгоды? Так где же правда?

Наблюдения за европейскими дикими кошками, которые принадлежат к той же породе, что и домашние мурки, показали, что они, вовсе не стремясь к детоубийству, часто активно участвуют в воспитании малышей. Один принес кошке с котятами свою собственную порцию еды и заботливо положил рядом с ней. Другой делал то же сам - регулярно до тех пор, пока кошка полностью не поправилась после родов. Также он стал вести себя угрожающе отношению к людям, подходящим близко, чего рань не наблюдалось. Обе кошачьи семьи жили в зоопарках, где коты также были сексуально возбуждены, и от них можно было скорее ожидать агрессии по отношению детенышам.

В дикой природе, где коты обитают на огромных территориях, шансы появления кота возле укрытия, в котором обитает кошка с котятами, достаточно малы. Следовательно, невелика возможность проявления как отеческой заботы, так и детоубийства. В условиях же - скученности зоопарка или большого города резко возрастает вероятность столкновения кота с котятами, и, если это происходит, возможны четыре варианта:
1. Кот просто не обращает внимание на котят.
2. Кот проявляет чудеса отеческой заботы, как в случае в зоопарке.
3. Кошка не подпускает кота к месту, где лежат котята, и яростно набрасывается на него, стремясь оттолкнуть подальше, еще до того, как он успеет выбрать стратегию поведения по отношению к детенышам.
4. Кот убивает котят.